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Der historische Santa Claus

 

Die Wurzeln des Weihnachtsmannes liegen zweifellos in der Person des Heiligen Nikolaus, eines 270 nach Christus geborenen Bischofs und Kirchenführers. Als Geburtsort wurde das historische Myra in der Nähe der heutigen türkischen Stadt Demre ausgeforscht.

Blieb die Verehrung des Heiligen über Jahrhunderte hauptsächlich auf das südliche Europa und Kleinasien beschränkt, begann der Nikolaus-Kult im zwölften Jahrhundert seinen Siegeszug in Skandinavien. Die historische Person des Heiligen vermischte sich rasch mit nordischen und heidnischen Mythen sowie mit die Menschen beschenkenden Wintergöttern. Im 17. Jahrhundert wanderte Sinterklaas, so die niederländische Bezeichnung des Nikolaus, schließlich in die neue Welt aus, um endgültig seine heilige Vergangenheit abzuschütteln.

 

Literarische Erfindung

 

Seit 1822 ist Santa Claus nach einer Idee des Schriftstellers Clarke Moore mit zwei Rentieren vor seinem Schlitten unterwegs. Als ständige Wohnadresse wird seit dem 17. Jahrhundert der Nordpol angegeben. Den endgültigen Wandel vom Nikolaus zum Weihnachtsmann machte Santa Claus schließlich in den USA durch. Zunächst kam er bei Traditionsvereinen in Manhattan in Mode. Hatte man in den Niederlanden am Nikolaus-Abend noch Holzschuhe aufgestellt und mit Heu und Stroh für die Reittiere von Nikolaus gefüllt und als Gegengabe in der Früh Süßigkeiten erhalten, so hing nunmehr ein leerer Socken neben dem Kamin.

 

Coca-Cola und Santa Claus

 

In Rot, Grün und Gold illustriert tauchte der freundliche Mann bald in vielen amerikanischen Kinderbüchern auf. Bis sich 1931 Coca-Cola seiner bemächtigte. Die Company ließ den Künstler Haddon Sundblom eine Nikolaus-Anzeige entwerfen. Vorbild waren die Santa-Claus-Karikaturen des Zeichners Thomas Nast, die zwischen 1863 und 1886 in der Zeitschrift „Harper’s Weekly“ erschienen waren.

Zum Fest kam schließlich die Anzeige heraus, auf welcher der bärtige, rotwangige Alte im rot-weißen Outfit ein kleines Mädchen an sich drückt und ihm die koffeinhältige Limonade anbietet - Santa war geboren und hielt von nun an Einzug in amerikanische und europäische Geschäfte.

 

 

Quelle: http://orf.at/stories/2032491/2032487/

 

 

Link: Der Weihnachtsmann von Thomas Nast:

http://www.billcasselman.com/wintergram_archive/nast_santa.htm

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